Heb jij je tijdens de laatste vier weken verveeld? En indien ja, een beetje, redelijk veel of heel veel?

Als je voor één van de laatste twee koos, pas dan op. De kans dat je jonger zal sterven is dan namelijk heel wat groter.

Wetenschappers van een Londense universiteit stelden deze vraag in 1985 (en daarna nog eens in 1988) aan 7500 ambtenaren tussen de 35 en 55 jaar. Vorig jaar onderzocht men wie er van deze groep nog leefde. Nu blijkt dat de mensen die zich redelijk of heel veel verveelden 37% meer kans kans hadden om gestorven te zijn.

De wetenschappers vermoeden dat mensen die zich regelmatig vervelen eerder ongelukkig, ongemotiveerd en onvoldaan zijn dan anderen. Dit kan dat weer leiden tot ongezonde gewoontes zoals roken, drank of drugs. Hierdoor stijgt de kans op het sterven aan een hartaanval of andere hartziekte. De resultaten over wie stierf aan een hartaandoening en de mate van hun verveling bevestigen dit.

Gelukkige mensen leven langer, dat wisten we al. Maar bij deze staat vast: je dood vervelen is mogelijk.

Het goede nieuws

Het goede nieuws is dat wij 100% verantwoordelijk zijn voor ons leven. Vervelen we ons, dan hebben we ons zelf in die situatie gebracht. En wij kunnen ons uit die situatie kunnen halen.

Verveel jij je op je werk? Daar kun je iets aan doen. Vraag om uitdagendere taken of gewoonweg een andere functie. Kan of wil je bedrijf je die niet geven, neem dan ontslag. Zeg niet dat je dat niet kunt. Dat kan je altijd. Je hebt er maar een paar minuten voor nodig.

Verveel je je na je werk? Nog veel erger! De wereld zit vol met interessante en spannende dingen die je kunt doen.

Zoek een nieuwe hobby. Doe dingen waar je bang voor bent, zoals spreken in het openbaar. Ga bij een sportclub. Lees eens een boek in plaats van elke avond naar televisie te kijken. Ga wat meer op reis door bv. goedkoop te couchsurfen. Of blijf hier en bezoek een stad die je nog nooit bezocht hebt. Doe nog meer dingen waarvoor je bang bent. Schrijf een boek. Begin een blog. Doe het allebei. Ga skydiven. Of spelonken. Spreek eens af met iemand die je enkel online kent. Start een nieuwe carrière. Doe aan vrijwilligerswerk. Begin een rockgroepje. Ben je single, schrijf je dan eens in op een datingsite. Of misschien nog beter, spreek mannen of vrouwen rechtstreeks aan. De kans is klein dat je je dan verveelt. Maar als je een saai leven leidt, kan dat misschien niet voor die ander gezegd worden.

Heb ik al gezegd meer dingen te doen waarvoor je bang bent? Maak een lijst van vijf dingen die je absoluut niet durft en ga ze doen. Adrenaline is beter dan verveling.

Je hoeft je nooit te vervelen, tenzij je hiervoor kiest. Maar waarom zou je dat doen?

Vandaag ging ik naar mijn eerste Toastmasters officer training. Deze trainingen worden om de zes maanden gegeven aan officers van Toastmasters clubs om hen te helpen hun rollen zo goed mogelijk te vervullen.

Maar wat was Toastmasters ook al weer?

Toastmasters International

Toastmasters is een internationale non-profitorganisatie, opgericht in 1924. Momenteel telt deze organisatie zo’n 250.000 leden, verspreid over clubs in 106 landen. De missie van elke club is (vrij vertaald) om een zowel positieve als ondersteunende leeromgeving te aan te bieden waarin elk individueel lid de kans heeft om zijn of haar spreekvaardigheden en leiderschapskwaliteiten te ontwikkelen, wat op zijn beurt zelfvertrouwen en persoonlijke groei bevordert.

Bang om te spreken in het openbaar? Stress als je een presentatie moet geven? Dan ben je zeker niet de enige. Angst om voor groepen te spreken is namelijk één van de meestvoorkomende angsten. Als je je hierin kan terugvinden, dan biedt Toastmasters de ideale oplossing. Maar ook als je al graag spreekt en je wilt je spreekvaardigheden verbeteren, dan is deze organisatie iets voor jou. Of als je zin hebt om je weekavonden op een nuttige manier in te vullen en je nieuwe, interessante mensen wilt leren kennen, ben je bij Toastmasters aan het juiste adres.

Toastmasters clubs

Toastmasters, zo noemen de leden zich ook, komen enkele keren per maand samen om zowel voorbereide als onvoorbereide speeches te geven. De voorbereide speeches zijn gebaseerd op projecten die worden beschreven in een manual die je krijgt als je lid wordt. Zo is de eerste speech “de ijsbreker”, waarin je jezelf voorstelt. In de tweede speech ga je letten op de structuur en zo komt er telkens iets bij. Alles komt aan bod, van lichaamstaal tot gebruik van de ruimte tot visuele hulpmiddelen. Het onderwerp van de speech bepaal je altijd zelf. Na tien speeches ben je een Competent Communicator. Maar daar stopt het nog niet, want dan kan je aan de advanced speeches beginnen.

Onvoorbereide speeches zijn er in de vorm van Table Topics. Tijdens elke meeting geeft de Table Topic Master een aantal onderwerpen waar leden dan 1 tot 2 minuten over spreken. Je weet op voorhand nooit waarover je zal spreken, dus je improvisatievermogen wordt danig op de proef gesteld. En dit leidt soms tot hilarische situaties.

Verder zijn er tijdens elke meeting verschillende rollen die de leden invullen Je kunt bv. een speech evalueren. Evaluaties zijn heel belangrijk en op deze manier leer je ook om betere, constructieve kritiek te geven. Iemand anders houdt bij hoe lang de speeches duren en iemand telt hoe vaak er ‘euh’ of ‘ah’ wordt gezegd. Een ander lid kiest het woord van de dag. Dit is een (liefst minder vaak gebruikt) woord dat de leden tijdens die meeting dan zoveel mogelijk proberen te gebruiken. Wie dit het vaakst doet, wint! Dit zijn maar enkele van de vele verschillende rollen.

Ook krijg je bij Toastmasters de kans om je leiderschapskwaliteiten te verbeteren. Elke club heeft bv. een aantal officers om de goede werking van de club te verzekeren. Zo zorgt de Vice President Public Relations er onder andere voor dat de club bekend wordt in zijn regio. De VP Membership werft nieuwe leden en zorgt ervoor dat bestaande leden zich goed voelen in de club. De VP Education zorgt er dan weer dat het educatieve programma tot zijn recht komt. Ik ga er eigenlijk heel heel snel over, want elke officer heeft veel meer verantwoordelijkheden. Dit zijn ook niet de enige officers, er is ook altijd een Treasurer, een Secretary, een Sergeant-At-Arms en uiteraard een President.

Ben je competitief ingesteld? Dan kan je meedoen aan wedstrijden! Toastmasters organiseert wedstrijden voor de beste speeches, table topics en zelfs evaluaties. Elk jaar wordt er zelfs een wereldkampioen public speaking gekroond.

Toastmasters in België

Momenteel zijn er al meer dan 10 clubs in België maar aantal stijgt snel. De meeste clubs bevinden zich in Brussel, al zijn er ook in Antwerpen, Mol/Geel, Gent en Hasselt. De nieuwste club start binnenkort in Leuven. De meeste van deze clubs zijn tweetalig, bv. Duits/Engels, Spaans/Engels, Frans/Engels, Nederlands/Engels, etc…

Ik ben zelf lid van de Veldeke Toastmasters (genoemd naar de bekende dichter) club (NL/ENG) van Hasselt. Deze club bestaat sinds mei 2009. We komen elke 1e en 3e dinsdag van de maand samen in het OffiCenter van Hasselt en dit van 20u tot 22u. Achteraf wordt er natuurlijk nog een drankje genuttigd. De eerste meeting heb ik enkele maanden geleden al besproken. We hebben ondertussen al zo’n 15-tal leden. Dat betekent dat we nog vijf leden nodig hebben om te kunnen charteren. Vanaf dan zijn we een officiële club.

Toastmasters en ik

Ik leerde Toastmasters via Steve Pavlina kennen. Hij raadt iedereen het aan om dit eens te proberen en gelijk heeft hij!

Alleen al omwille van de interessante mensen die ontmoet is het de moeite waard om lid te worden. Het fantastische is dat alle leden willen groeien. Iedereen wil zichzelf verbeteren. Dat levert hoge concentraties zelfbewustzijn op die ik nog nergens anders in deze mate ben tegengekomen. Het valt me ook op dat de meeste van de leden in Hasselt geen job hebben. Ze hebben wel bijna allemaal een zelfstandige activiteit. Zo zien we in onze club in Hasselt onder andere een hypnotherapeute, een professioneel netwerker/schrijver/ict-consultant, een kleuren-/stijlconsulente, een zelfstandige creativeling, een professioneel spreker en trainer, … Ik denk dat het wel duidelijk is. Als je zelf een eigen activiteit wilt starten, helpt het zeker om je met deze mensen te omringen. En leden van Toastmasters zijn ook altijd welkom in andere clubs en zo ontmoet je nog meer mensen!

Toen ik tijdens mijn laatste job opleidingen gaf in een call center, ontdekte ik mijn eigen passie voor het spreken in het openbaar. Ik ben daarom enorm blij dat ik bij Toastmasters de kans heb om hier steeds beter in te worden. In de toekomst wil ik hier ook meer mee gaan doen. Ik zie mijn eerste betaalde speech ivm persoonlijke ontwikkeling al voor me. Alleen nog wat meer oefenen.

Wil je ook lid worden van Toastmasters of gratis een meeting bijwonen?

Dat kan! Op http://www.toastmasters.be, de officiële Belgische site vind je meer informatie over Toastmasters in Belgë. Er is ook een site meer specifieke info over de Vlaamse clubs, nl. http://www.toastmastersvlaanderen.com. Wil je eens een meeting in Hasselt bijwonen, stuur dan een e-mail naar hasselt.toastmasters@gmail.com.

Ik kijk ernaar uit om je te ontmoeten!

Gisteren was de eerste, door mij langverwachte bijeenkomst van Toastmasters Hasselt (nu: Veldeke Toastmasters Hasselt) in het OffiCenter in Hasselt. En het was fantastisch!

Toastmasters is nog niet zo bekend in België, maar daar zal in de toekomst zeker verandering in komen. Deze internationale organisatie biedt onder andere aan iedereen de kans om in een ongedwongen atmosfeer beter te leren spreken in het openbaar. Je leert er ook sneller denken, efficiënter evalueren en je krijgt de kans om je leiderschapskwaliteiten te tonen en te verbeteren.

Een meeting bestaat uit verschillende onderdelen. Zo geven een aantal leden er zowel onvoorbereide als onvoorbereide speeches waarna de anderen telkens constructieve kritiek geven. Verder zijn er ook nog verschillende rollen die je een vergadering kan hebben. Zo bereidt er iemand bv. een woord van de dag voor. Dat woord moeten de anderen dan zoveel mogelijk gebruiken tijdens de speeches of andere tussenkomsten die dag. Iemand brengt een serieuze gedachte naar voren en er is ook een grap van de dag. De Grammarian let op taal- en spraakkunstfouten of merkt geniale vondsten op. Iemand houdt de tijd bij en iemand telt de euh/ah’s. Zo zijn er nog een paar andere rollen.

In Vlaanderen zijn er al clubs in Antwerpen, Gent, Mol/Geel en nu dus ook in Hasselt. Ik ga hier nog veel uitgebreider over schrijven, maar voorlopig vind je meer  info via de volgende links: http://www.toastmastersvlaanderen.com/, http://www.toastmasters.be of http://www.toastmasters.org. Bezoek ook de site van Veldeke Toastmasters Hasselt. Het is moeilijk om precies de sfeer te beschrijven, dus je kan beter gewoon even komen kijken. Je hoeft zelfs helemaal niks te zeggen de eerste keer. Spreken voor een groep is voor heel veel mensen moeilijk dus iedereen begrijpt het als je eerste paar keer gewoon wilt luisteren. En zelfs dat is al de moeite!

Je kunt sowieso altijd een aantal keer gratis komen. Als je dan beslist om lid te worden is er een jaarlijks lidgeld dat verschilt van club tot club. In Hasselt bedraagt dit lidgeld in totaal 80 euro per jaar.

Gisterenavond waren er 5 leden en 6 mogelijke toekomstige leden aanwezig. Sommige leden kwamen hiervoor al van vrij ver naar de clubs in Mol, Geel of Antwerpen, dus een club in Hasselt komt dan al veel beter uit. Normaal gezien waren er meer gasten, maar door enkele last minute afzeggingen kwam het aantal op 11 uit. Niet enkel daardoor trouwens, ik had zelf beloofd dat ik voor minstens 10 gasten zou zorgen, maar toen puntje bij paaltje kwam, was er maar één van mijn gasten aanwezig. De volgende keer beter! Ik had hier rekening mee moeten houden en voor meer potentiële gasten kunnen zorgen, maar dat had ik niet gedaan. Teveel geprocrastineerd. Hier ga ik ook nog veel meer over schrijven.

De Toastmaster van de avond was (nu ex-)Lt. Area Governor, Hélène. De Toastmasters van avond praat de avond aan elkaar en Hélène doet dit altijd zeer goed.

De grap van de dag kwam van Hans. Ik moet eerlijk zeggen dat ik iets teveel was afgeleid door het woord van de dag, dat ik enkele ogenblikken later moest presenteren. De grap ging over een man met een kikker op zijn hoofd. Er werd gelachen.

Het woord van de dag was ‘irenisch’. Dit betekent vredestichtend, vreedzaam of bemiddelend. Het komt van het Griekse woord eirènè, dat ‘vrede’ betekent. Eirènè was ook de Griekse godin van de vrede. Heet je dus Irene of Ireen, dan is dat de oorspronkelijke betekenis van je naam. Ook al had ik dit woord voorbereid, toch gebruikte ik dit zelf geen enkele keer tijdens de rest van de meeting. D’oh! Hélène en Marc deden dit wel. Marc won met 4 keer.

Er waren twee speeches, één van Marc en één van mezelf. Beide speeches waren ‘ijsbrekers’. Dit is de eerste officiële speech bij Toastmasters. Deze duurt 4-6 minuten en gaat over jezelf en hoe je bv. Toastmasters leerde kennen. Ik had het onder andere over mijn passie, groeien. Mijn speech werd vrij goed onthaald maar ik kreeg gelukkig ook veel kritiek en goede tips. Zo durf ik mijn handen wel lustig te gebruiken, maar sta ik soms toch in de “elevated fig leaf” position staan, zoals je hier ziet. Ik hou mijn handen net iets hoger.
Marc is een professionele spreker en trainer/coach en zijn speech, die eigenlijk ongepland was en daardoor op het laatste moment pas was gemaakt, was verbluffend goed. Het ging onder andere over zijn passie, public speaking. Helaas was ik iets teveel onder de indruk om zelf negatieve punten op te merken. Check zeker ook zijn site!

Daarna waren er nog de table topics. Dit zijn woorden of situaties waarover of waarrond je dan één tot twee minuten onvoorbereid moet spreken.  Dat leidt heel vaak tot grappige situaties. Zo zagen we Uschi vrij succesvol voor de job van koning solliciteren. :)

Iedereen mag daarna kritiek geven op deze korte speeches. Ook hieruit kan je enorm veel leren. Tenslotte had de Grammarian van de avond had ook nog een aantal goede opmerkingen en tips.

Samengevat was dit een geweldige avond met interessante mensen waar ik nog veel van zal leren in de toekomst!

De volgende meeting zal op 19 mei zijn, mogelijk opnieuw in het Officenter in Hasselt. Tenzij we een café/restaurant met een zaaltje dat we gratis mogen gebruiken vinden. Een (al dan niet licht-alcoholisch) drankje maakt het spreken altijd wel aangenamer. Tips of vragen? hasselt.toastmasters@gmail.com is het emailadres. Meer info over de volgende meeting op vind je hier terug.

Tot dan en wees irenisch!